Verona  è l'unica città in Europa in cui dalla seconda metà del Cinquecento ad oggi vi sia stata una continuità di raccolte naturalistiche esposte al pubblico.
Parallelamente a questa attività museologica si è sviluppata una tradizione di studi naturalistici che vide operare nel territorio veronese personalità scientifiche di elevato livello.

Il Museo Civico di Storia Naturale, in cui confluirono le antiche collezioni naturalistiche veronesi ed il cui primo nucleo risale al 1853, è l'erede di questa lunga tradizione.

Alla metà del '500 Francesco Calzolari (1521-1600) allestisce un museo, ritenuto il primo museo naturalistico conosciuto, per esporre la sua ricca collezione costituita da piante, animali, fossili e campioni geologici provenienti dal Monte Baldo.

In piena età linneana e illuministica a Verona il gruppo dei Naturalisti Veronesi si dedica allo studio sistematico dei pesci di Bolca, conservati in varie collezioni private.
Lo studio viene affidato a Serafino Volta che nel 1789 inizia ad illustrare in un libro tutti gli ittioliti di Bolca conservati nelle varie collezioni private, sorte a Verona nel '700. Fra le collezioni veronesi quella del conte Giovanni Battista Gazzola (1757-1834), grazie anche all'acquisizione di raccolte private, arriva a contenere 1200 esemplari.

La ricostruzione del Museo di Storia Naturale nel dopoguerra, sulla base di nuovi e più moderni intendimenti, permette di intraprendere nuovi importanti passi: viene costituita la Società Naturalisti Veronesi, viene fondata la rivista del Museo, si compiono ricerche anche al di fuori della regione Veronese e d'Italia.
Frutto di questa attività è la rinascita della ricerca naturalistica nel Museo e nel Veronese ed il passaggio da un Museo di interesse provinciale ad istituzione di rinomanza nazionale ed internazionale.